[葉黃素]

葉黃素

   葉黃素和玉米黃素都因為本身的橙紅色而被用作天然的色素。因為葉黃素吸收藍光，所以在低濃度時為黃色，在高濃度時為橙黃色。

葉黃素傳統被用作餵飼雞隻，可以令雞皮呈現黃色。葉黃素也令蛋黃更深的黃色。葉黃素比較不穩定，在其他的著色劑存在的情況之下，不會用作食品的著色劑。

在人類眼部功效

在人類視網膜上的黃斑點有大量的葉黃素聚集，而黃斑點是負責中央視力的地方。葉黃素有助保護眼睛免受氧化及高能量光線傷害。很多研究都證實攝取葉黃素和眼睛內的色素沉著有直接的關係。亦有其他的研究證實加強黃斑點中的色素沉著可減低患上年齡相關性黃斑點退化(AMD)等眼疾的風險。由於現時唯一關於葉黃素對眼睛健康的隨機臨床試驗只屬於小型研究，所以需要更多深入的研究才可確定葉黃素對增強視力的功效。

葉黃素是人類日常食用生果及蔬菜時可吸收到的營養素。如果缺乏葉黃素，可服用補充劑。如果有較差消化系統的老年人，可以使用舌下的噴劑來補充葉黃素。早在1996年葉黃素已被加入為膳食補充劑。

另外，對於過量吸取葉黃素會對肝臟造成多餘的負擔，建議用量每日大約為６毫克。[註:尚無人體研究證明食用葉黃素可預防眼疾，真正預防眼疾需靠避免過度使用眼睛與定期使眼睛休息，食用葉黃素前請先與眼科醫師諮詢。]

現在還未知葉黃素和葉黃素酯之間的功能差別。但有指葉黃素酯的生物利用度較低。多種綠葉的蔬菜如菠菜、芥菜、生菜、西蘭花、冬瓜、青蘿蔔、玉米等都含有非常大量的葉黃素，正常均衡的日常飲食就可攝得比補充劑更多的量。