[認識生命的最後一哩路] 2

認識生命的最後一哩路  2

當生命只剩下數天
生命只剩數天時，症狀雖因人而異，但睡眠時間普遍有增長的趨勢。患者意志清醒時，容易感到全身無力的肉體痛苦，此時睡眠能稍微減輕痛苦。因此當患者因全身倦怠睡不著時，我們通常會徵得患者同意，投以鎮靜劑。
接著，患者會漸漸認不出時間、地點、人物，認知障礙的情況越趨明顯。
有的患者會出現「譫妄」，即急性發作的意識混亂症狀。根據報告指出，臨死的患者中，約有八成的人會出現這個症狀，會出現「語無倫次」、「無法掌握周遭狀況」、「認不得家人的臉」、「幻覺」等。臨終前能夠始終保持意識清晰的患者實在少之又少，許多人都會出現昏睡、譫妄。到了這個階段，否定患者的話或注射無效的醫療用麻藥，都可能導致症狀更加惡化，只有家人的支持是最佳良藥。
接著，患者會出現說話障礙與應答障礙。到了這個階段，患者無法有條理的說話，更無法正常對話。患者一旦臥床，幾乎無法自行排泄、攝取食物與水分，這時即使注射點滴，也很難為患者延命。
即使患者毫無反應，家人的陪伴依然重要。雖然不見反應，患者仍可以感覺到家人的存在，這樣的案例屢見不鮮。因此，希望家屬能夠多抽空陪伴患者，輕聲對患者說話，或輕輕撫摸患者。
當生命只剩二十四至四十八小時時，最後關卡正在等待各位。在我的印象中，死前二十四小時是最痛苦的時候，堪稱「最後難關」。這時即便實施所有的緩和醫療程序，也難以讓患者毫無痛苦的度過最後的二十四小時，多半只能施打鎮靜劑，暫緩痛苦。

或許患者也察覺到這是人生必須經歷的最後一段痛苦路程，有的患者會喊雙腳沉重，也有人因為承受不住身體的疼痛，頻頻要求更換體位。在這個階段，患者無疑相當痛苦，在一旁看著患者的人更是不好受。   ......繼續閱讀