[臨終選擇] 2

臨終選擇 2

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通常情況下，在面對這類突發事件時，病人甲的家屬們會面對一大堆突如其來的選擇，變得無所適從。當醫生詢問“是否同意採取一切可行的搶救措施”時，家屬們往往會立馬說：“是”。
請注意！於是噩夢開始了。多數家屬所謂的“一切措施”的意思只是採取“一切合理的措施”，但問題在於，他們有時可能並不瞭解什麼是“合理”；因為醫生在搶救時，他們會盡力做“所有能做的事”，不保證所有能做的事都“合理”！。
不難看出，知識的不足、家屬錯誤的期待是導致糟糕、悲慘結局的主要原因。當然病人只是原因之一。
少數醫生用“有治療，就有進賬”的思路去做他們能做的事，更多醫生只是單純出於害怕被訴訟，而不得不進行各項治療––
問題在於，即使醫生本人並不想進行“無效治療”，卻因為有制度和法律在約束，他也必須得找到一種能無愧於病人和家屬的方法。
假設一下：急診室裏站滿了面露悲痛，甚或歇斯底里的家屬們––
他們並不懂醫學。在這種時候，想要建立相互的信任和信心是非常微妙且難以把握的。如果醫生建議不採取積極的治療，那家屬們很有可能會認為他是出於省事、省時間、省錢等原因，才提出的這個建議。
有些醫生能說善道，有些醫生堅定不屈，但無論如何，他們面對的壓力都一樣大。當需要處理涉及“臨終治療選擇”一類的事宜時，我會儘早把自己認為合理的方案––列出（任何情況下均是如此）。
一旦病人或家屬提出不合理要求，我會用通俗易懂的語言將該要求可能會帶來的不良後果––解釋清楚。但在很多時候，醫、患雙方都只不過是這個推廣“過度醫療”的龐大系統中的受害者而已。
在一些不幸的例子中，少數醫生用“有治療，就有進賬”的思路去做他們能做的事，為了錢而不擇手段。
而再更多的醫生們只是單純出於害怕被訴訟，而不得不進行各項治療。
醫生們仍舊不對自己過度治療感到茫然。就是因為有個研究發現，生活在臨終護理所〈所謂安寧病房〉的瀕臨死亡病人，比患有同樣疾病但積極尋求治療的病人活得更久––所以醫生們仍舊不對自己過度治療引以為咎。因為這種治療的結局他們見得太多。
幾乎所有人都能待在家裏，就算是伴隨著疼痛，也可以得到更好地緩解中寧靜地離去。臨終關懷和過度醫療相比，更注重為病人提供舒適和尊嚴感，讓他們能安然度過最後的日子。
很多年前，我的表哥生了一場病，事後查出是肺癌，並已擴散至腦部。我帶著他去了各種專家門診，最後明白了：像他這種情況，如果採用積極治療的話，需要每週3–5 次去醫院化療，而即使這樣他也最多只能活 4 個月，算是積極尋求快捷死亡。
最終，表哥決定拒絕任何治療，僅僅服用防止腦水腫的藥物，回家休養。我們在之後的 8 個月裏共度了一段快樂時光，做了許多小時候愛做的事。最後他昏睡了三天，安靜地走了。表哥不是醫生，但他清楚地知道自己想要的是生活的質量，而非生命的長度。
假如死亡也有一種藝術形式，那它應該是：有尊嚴地死去。
至於我，已經清楚地向我的醫生說明了我的意願。當死亡最終來臨的時候，我可以不被奮力搶救，而是安詳地斷氣，就像我的醫生導師查理，我的表哥一樣。

美國南加州大學家庭醫學科副教授 Ken Murray 文